茨城・那珂湊沖のスルメイカ”最速”束釣りを目指せ！（かもめ丸）

常磐の夜スルメイカと聞けば、「ああ初夏だなあ」と思ったのはいまや昔の話。ちょっと前まではゴールデンウィークごろに開幕していたが、現在は真夏になってから釣れだす「盛夏の釣り」へと変わってきている。
「ほかのいろんな魚もそうですけど、海が変わってきていますね。従来だったら8月に入る頃にはそろそろムラサキイカが始まるんですが、これからスルメですからねえ」と、那珂湊港「かもめ丸」の岡部喜代治船長は話す。
取材日は7月中旬で初出船日。ほぼ真沖といえるポイントで闇が訪れると船上に明かりが灯された。魚探にはまずまずの反応はある。しかし、イカの反応は鈍くポツポツの乗り。サイズは大小まじりだ。「この反応だったらもっと乗っていいはずなんだけど、イカに元気がないのかな？」と船長は嘆く。
釣り方はウキスッテメインで、手釣り、竿釣りともにOK。ひとたび群れが船に集まれば、1時間で100杯以上釣るのも可能な“爆発力”満点な夜イカ釣り。本番はこれから。最強最速のイカ釣りを楽しめるぞ！

釣り方は直結仕掛けの手釣りと直ブラ仕掛けの竿釣りだ。いずれも水中ライトが必需品だ。仕掛けは3号の布巻きのウキスッテが主流で、赤白や赤緑などが定番カラー。夜光タイプもまぜておこう。水中ライトは船上でも購入できるが、ちゃんと点くかチェックしておこう。
薄暗くなってくると船上にライトが灯され、パラシュートアンカーが入れられる。ライトには小魚やイカが集まってくる。

釣り開始時は、タナがやや深い。だいたい50ｍ前後で開始し、少し釣れだすと30ｍ、さらに20ｍ、10ｍとどんどん上がってくる。できるだけ浅いタナで釣ったほうが効率的で数を伸ばせる。何より、活性の高いイカほど海面近くまで来るので、浅ダナで釣れればチャンスだ。
浅いタナで釣れるようになったら、それ以上、下に落とさないようにしよう。せっかく上がって来たイカが落ちてしまうのだ。
群れが多いときは手返し勝負。竿釣りでも直結仕掛けを用いてもいい。本当に浅いタナで釣れるときは仕掛けを回収している最中でも乗ってくる。
予想以上に大漁のとき、「かもめ丸」では発泡を用意してくれるので安心だ。
心置きなく数釣りを楽しもう。