テクニカルにエキサイティング！ 相模湾のシイラにGO（庄治郎丸）

「キハダも盛り上がっていますが、オフショアキャスティングゲームの初心者はまずはこのシイラから始めてみましょう。キャスティングゲームのすべての要素が詰まっています」と話す、シイラゲームのエキスパート・アングラーズリパブリックの石井修二さん。
キハダは博打要素が強く、ファイトにも経験が必要で、初心者が楽しめる釣りではないが、シイラはキャスト回数も多く、テクニカルでゲーム性も高い。大型がヒットする割には獲りやすいため、初心者も楽しめる身近なビッグゲームだ。
「魚はいますので、梅雨が明けて日照りが続けば、数もサイズも期待できますよ！」と話す、「庄治郎丸」世古勇次郎船長。
暖かい潮が沖から入って来ているので、それに乗って120㎝クラスの大型シイラも入って来ているのだ。相模湾のシイラは例年９月末頃まで。さあ、いよいよ本番だ！

石井さんのロッドは「ニューシーラプチャーSRGS-76ML」と、「ニューシーラプチャーSRGS-76M」（いずれもアングラーズリパブリック）。前者はシイラ用として２本、後者は20㎏までのキハダ用として１本持参している。
リールとラインは、７６MLにはソルティガ３５００Ｈ＋ＰＥ１号＆1.2号、76Mには同４０００＋ＰＥ２号をセット。リーダーは１号＆1.2号には30ポンド、２号には40ポンドを２ｍ前後ＦＧノットでつないでいる。一般的には、ラインはＰＥの1.5〜２号がオススメだ。
ルアーは、「コレ１本あればトップから水面下までカバーできます」という、アングラーズリパブリックの「ギグ」。トップに反応がいいときは「スキッピング」と呼ばれるテクニックで狙い（詳しくは後述）、レンジが深いときは沈めて水面直下やその下を攻める、というように、「ギグ」さえあればとりあえずはシイラゲームが楽しめてしまうというスーパー万能シンキングペンシルだ。実績も十分で、今回は２日取材を行ったが、どちらの日も圧倒的なヒット率を誇った。また、シイラ以外にもカツオやキメジにも大変有効だ。
フックは、言うまでもなくすべてバーブレス。これは必ず守ろう。

キャストは、「庄治郎丸」ではアンダーキャスト推奨なのでオーバーヘッドも可能だが、その場合は必ず後方確認を行うようにしよう。このときに他のアングラーやタックルを引っ掛けてしまうという事故が大変多いのだ。
オーバーヘッドを行う場合は、後方確認するのでキャストするまでに時間がかってしまう。また、その間に、シイラを見失ってしまう可能性もある。
相模湾のシイラゲームでは、船が移動したまま魚を探すことが多いので、見つけた魚に対して素早くかつ正確にキャストすることが求められる。そのためにも、ぜひアンダーキャストをマスターしよう。また、このアンダーキャストは、外房のルアー船やキハダ乗合船の胴の間からキャストする際にも有効。活躍する場面は非常に多い。
ではここで、ギグを使った前出の「スキッピング」と呼ばれるテクニックを紹介しよう。これは水面でルアーをパチャパチャと跳ねさせることからそう呼ばれ、その様はまさにフィッシュイーターに追われて逃げ惑う小魚。シイラはもちろん、カツオやキメジ、キハダ、ワラサなど、多くのターゲットに大変有効なので、ぜひ覚えておきたい。
ギグをキャストしたら、ロッドを少し下向きにして着水と同時にリトリーブ開始。ギグを水面で跳ねさせて水飛沫を上げることでシイラにアピールし、時々ギグを水面下に潜らせて、このタイミングで食わせる。ちなみに、カツオ狙いの場合（とくにシラスナブラ）はロッドを上向きにして、できるだけ潜らせないようにするとよい。