メーターオーバー連発！穴場ポイントに潜むドラゴンタチウオ(信照丸)

ポイントは主に鴨川沖の水深６０～100ｍ、ベイトを追って中層まで浮くタチウオを狙う。比較的流れの緩い場所のため、釣りやすいのが特徴でもある。このため、テンビン仕掛けのエサ釣りやジギングのほか、大阪湾で人気のテンヤ釣りも楽しめるのが「信照丸」スタイルのタチウオ釣りだ。
釣れ上がるタチウオは型ぞろい。レギュラーサイズは指４本クラスで、これに５本指サイズの大型もまじる。良い日はトップで40～50本の釣果になるので、中型クーラーが満杯になることも珍しくない。
また、外房ならではの高級外道クロムツや50㎝超えの大サバもまじって、クーラーは賑やかだ。
外房にタチウオ船はほとんど無いため、この釣りが初めての人も多く訪れる。「信照丸」では若船長の吉野達哉船長が同乗してサポートしてくれるので、釣り方や道具など、わからないことは遠慮せずに聞いてみよう。
これから夏にかけて、「信照丸」ではイワシを追う良型タチウオの群れを狙って出船していく。ドラゴン級のタチウオの強烈な引きを味わうには今がチャンスだ。

松部港を出た船は西へと進んだ。興津、小湊を通り過ぎ、着いた先は鴨川沖だった。現在はここにタチウオの反応が固まっているそうだ。エサのサンマ切り身が配られ、投入合図が出た。水深は105ｍに対し、タナは70～90ｍと広い。
最初は竿を出さずに様子をみることにした。エサ釣りの人の誘い方は様々。上へ上へと誘い上げるオーソドックスな釣り方のほか、タナ固定で小刻みにシャクる人、デッドスローで巻き上げる人、大きくアクションを入れる人、などだ。
反応はすぐ消えてしまうようで、すぐに巻き上げの合図が出る。こまめに回って反応に当てる攻め方だ。反応が出っぱなしだと釣果も伸びるが、今日のような日はなかなか厳しい。
最初に竿を曲げたのはジギングの釣り人だった。どさりと船上に取り込まれたのはメーターオーバーの大型。しょっぱながらドラゴンサイズ登場にびっくり。
その後に上がるのも指４本がレギュラーサイズ、型は良いと聞いてはいたが、期待以上だ。
トモで何か外道が上がったようで、見に行くとこれがクロムツ。40㎝オーバーのいいサイズのクロムツだ。外房ならではの高級外道、うらやましい。この日、船で３本のクロムツが上がった。
写真をざっと撮り終えたところで私も参戦。ハンドルを半回転させ、シャクって、また半回転の繰り返しで上へ上へと誘うと、さっそくアタリがきた。一呼吸おいて聞き上げ、重みが伝わったところでアワせるとドン！　と気持ちよい衝撃が伝わる。抜き上げたのは指４本のタチウオ、このサイズなら４、５本もあれば十分だ。
今度は少し深め、１１０ｍから９０ｍのタナで投入合図が出た。落としていく途中に竿先がフワフワ、ほぼ全員がサバに捕まってしまう。
「タチウオのいい反応が出てるけど、サバがかぶってきちゃったよ」と船長。しかし50㎝を超えるマサバは食べても美味しい、サバをクーラーに収め、急いでエサをつけかえて再投入。
90ｍまで誘い上げてきたときに、いきなり竿が引き込まれた。アワセを入れて電動のスイッチを入れる。しかし巻き上げられない、相手が重すぎる。ドラグをさらに締めて竿を起こしながら巻き上げるも、途中で何度もモーターの回転が止まるほど。浮いてきたのは指５本のドラゴンタチウオ、しかもスレで掛かっていた。これは重いはずだ。
その後も何度かアタリがあったが掛け損ねてしまい、私の釣果は２本に終わったが、サイズには満足。久しぶりにドラゴンサイズのタチウオの引きが楽しめた。
外房タチウオの魅力としては、なんといっても型が揃っていること。そしてクロムツ、大サバの外道がまじること、潮が緩いので釣りやすいことだろうか。また、「信照丸」ではテンヤ釣りもOKなので、新たなタチウオファンが生まれることも期待したい。
「信照丸」ではタチウオの反応が出ている間は専門で出船する予定だ。大型が釣れている今の時期に、早めの釣行をおすすめしたい。また、もうひとつの看板のマハタ釣りは秋頃に再開予定だ。