2018年08月20日更新

釣る前に、食べる前に、ヨコスジフエダイという魚を知ろう！

ヨコスジフエダイは、硬骨魚綱スズキ目フエダイ科に属する海水魚。新潟県から九州北岸・西岸までの日本海沿岸、宮城県から九州南岸までの太平洋沿岸、朝鮮半島南岸、台湾沿岸、南シナ海の中国沿岸に分布する。

ヨコスジフエダイ（スズキ目フエダイ科フエダイ属）の生態

新潟県・千葉県の館山湾から九州南岸の浅い岩礁域に生息している。体長35㎝前後になるフエダイの仲間である。フエダイ科は50あまりの種を抱える大所帯。鯛型の種、尾長（ハマダイ）のようにほっそりとした体形のものなど、多彩である。
さて、本種は漢字で書くと「横筋笛鯛」となり、体に「横筋（横のライン、例えばイシダイのように）」が通っている魚となるが、実は本種に顕著に通る筋は縦のライン。幼魚期にも横のラインはなく、なぜこれが「横」なのかは謎だ。
関東の市場でのほとんど知られていない。ただし全長が40㎝近くあること、見た目のよさなどからけっして安くはない。

ヨコスジフエダイの値段は？

１キロあたり卸値で800～1000円くらい。平均的な重さである１尾500ｇサイズで400から500円はする。実はこの魚、船釣りにはあまりこないようである。もしも釣れたら超ラッキーかも。

「ヨコスジフエダイ」の寿司…おみそれした。張り出し横綱級の味か!?

三重県の魚屋さんから、ヨコスジフエダイが届いた。時季の美味しい魚があったら送ってください、と願いしていたのだ。電話で聞くと、

「今頃の『かわさき』はいいんです。あまりとれませんが人気があってなかなか手に入りません」とのこと。

ヨコスジフエダイは国内の暖かい海域の浅場にいる魚で、不思議なことに沖縄や小笠原などの亜熱帯にはいない。三重県の「かわさき」をはじめ呼び名が多いのは、とれる量が少なくて、産地周辺だけで好んで食べられている証拠である。

三本で二キロ半というと、この種では最大級だ。これを『市場寿司』に進呈。そのままあわただしく都心に出て仕事三昧の日々。そして宴会に次ぐ宴会の日々でもあった。

いろいろあって、十日ぶりに『市場寿司』に顔を出すと、

「なぜケータイに出ないの？この前の魚の名前、わかんなくて困っちまったよ」

「それで、どうやって出したの」

「『たてじまふえだい』で出した」

「すごいじゃない。いけないとは思うけど、自分で考えたわけ。勘がさえてるね。フエダイ合ってるし、縦というのも、おしい！」

「わかんない魚は“ふえだい”の可能性が高い。それと模様を見ろって、言ったよな」

イシダイの縞は横縞、その反対が縦縞と教えたし、確かにフエダイ科は種数が非常に多い科のひとつだから、わからない魚があったらフエダイ科を疑えとも言った気がする。

種名を教えると「なぜ縦なのに横なの？」、と誰もが思い浮かべる疑問を、素直に話す。このあたりが、たかさんの魅力でもある。

「うまかったよ。焼霜と皮なしと両方つけたけど、皮なしがよかった。三本全部一日でなくなっちまった」

要するにすし職人がシビアに味見しても絶品であったようだ。そして、その絶品を食べそびれたのは、ボクだけってことになる。

さて、ある晴れた朝に、ボクの新著のイラストを描いてくれた美人釣りガールのアユちゃんと、築地場内で魚を探して歩いた。

いきなり仲買でヨコスジフエダイを見つけて思わずゲット。

アユちゃんの、目をキラキラさせて「これ、釣れますか？」の疑問にケータイの画像を見せ、

「駿河湾から南でルアーにくるようだよ。これが去年、静岡でルアーにきたってやつ。知り合いが防波堤で釣った手のひらサイズだけど、めったに釣れる魚じゃないかもね」

ほかには江戸前のクルマエビ、信じられないほどに高額な走りの新子（コノシロの稚魚）を買い、築地場内で朝ご飯を食べると、財布の中身は空っぽになった。

これを築地便で八王子に送り、午後に『市場寿司』に顔を出す。

まずは新子とクルマエビの握りをつまみ、ヨコスジフエダイをつまむ。値段を考えると、新子とクルマエビは東西の横綱クラス。とすると、ヨコスジフエダイはわんぱく相撲の大関クラスでしかない。

さて、口に放り込むと、驚いたことに十分三役クラスの味なのである。いや大関と言っても過言ではない。舌の上にのせるとほんのりと甘い上に、身が適度に柔らかくてすし飯に見事に馴染む。

百グラム一万円の新子を押し出しで倒す大金星だが、これを喜んでいいのか、複雑な思いに駆られる。

「たかさん、これ実にいい味だね。フエダイだと焼霜にして皮の味を楽しむんだ、とばっかり思っていたけど、身自体がこんなに美味しいなんて思わなかったよ。これは張り出し横綱クラスの味かもしれないな」

「なにを大げさな。腹だけは横綱級の還暦前のオヤジが……ふふ…」