高級魚・大型アカムツが狙える稲取沖は今まさにベストシーズン！

10時前、左舷ミヨシの菊島氏にいいアタリ。
カメラを構えて待つ事しばし、見えてきたのは…残念ながら白い影。
照れ臭そうに40㎝級アラを跳ね込む。
直後に小野寺氏、中川氏、筆者と立て続けにアタるも、「潮止まりの指標」ギスの３タテに落胆のため息。

これを見た雅基船長、すかさず「アラ場に行ってみます」と移動を告げる。
中心サイズはキロ未満から３㎏程度ながら、ここのアラは潮止りでも不思議と口を使うのだと言う。

移動中にフジッシャー毛鈎の配列を下バリ橙‐青紫‐濃緑から濃緑‐青紫‐橙に差し替え、再度オモリを捨て糸式とした筆者。
双方の読みがドンピシャでハマり、着底後ほどなく40㎝の小アラをキャッチ。
開始後３時間半、何とかクーラーに魚を収めることが叶う。

10分後、「潮が動き出した」途端に筆者と小野寺氏にダブルヒット。
筆者はグラマーながら30㎝強に微苦笑。

小野寺氏は「これぞ稲取サイズ」51㎝・1.7㎏に破顔一笑とリアクションにかなりの差は付いたものの、遂に待望の大本命が浮上する。

ここから連釣か、と船中活気付いたのも束の間、直後に潮が止まって再度沈黙。
船中３匹目が遠かった！

丸１時間のインターバルを経て昼前に右胴の中川氏が片目を開ける。
以降13時前に小野寺氏、14時前には筆者がそれぞれ２匹目。

いずれも30㎝強が１時間に船中１匹のペースに「どのポイントも潮が短時間動いては止まり、また短時間だけ動く、の繰り返しです。全く読めない」と悲鳴を上げる雅基船長。

ギスやカゴカマス、エドアブラザメに翻弄されつつも飽きず、腐らずアプローチを続ければ、３時半に、筆者と中川氏に「ここまでとひと味違う」ダブルヒット。

前回、由比沖では「獲らぬ狸」に大いに落胆させられたことを思い出し、努めて「クール」にしていたつもり。
それでも本命巻き上げ時の筆者ルーティーンを知り尽くすチーム最古参の小野寺氏にはお見通し。
仕掛けを手繰り始める前にタモを構えてスタンバイ完了。

センターの紫フジッシャーを咥えて身をくねらせるエドアブラザメの下には思惑通り、濃緑のバケを咥えたグッドサイズのルビーレッドが輝く。

取込みにモタ付いて幹糸を切られてはここまでの苦労が水の泡。
間髪入れず「セブンギルシャーク」をブッコ抜き、小野寺氏の差すタモに滑り込む43㎝（1.1㎏）に思わず口をついた歓喜の声。

直後、中川氏が同寸ながら太めの1.3㎏をタモ取りし「自己記録更新です!!」と嬉しさを爆発させる。
こと深海釣りでは同行の奥様に連戦連敗、筆者不在のチーム新年会で宣言した「今年の目標は打倒嫁」を早々と達成して嬉しさ倍増かな!?

４時前に小野寺氏が３匹目、直後の筆者４匹目、船中９匹目となる30㎝雄がこの日をしめる。

「アカムツ王子」の船長にはイマイチだったかもしれないが、「留年」を免れた筆者と『稲取サイズ』を目の当りにしたメンバー達は「大団円」の年度末と相成った。

「出たーっ!!」歓喜の叫びを上げたのは大ドモの小野寺氏。

前回参加時は「船中唯一本命型見ず」の憂き目を見るも、稲取沖でアカムツを狙ったこの日は筆者とのダブルヒットで一番乗り。

グラマーながら30㎝級小粒に微苦笑の筆者を横目に51㎝・1.7㎏と堂々たる大粒ルビーを掴み取って破顔一笑、２年越しでリベンジを果たす。

「アベレージは1.5㎏以上、１㎏では正直物足りない」は、「アカムツキング」と称された亡き親父船長から「アカムツ王子」安藤雅基に継承された稲取「安貞丸」のアカムツの基準。

航程10分の至近ポイントで「そんなサイズが？」と訝しがる向きも有ろうが、紛う事なき事実であり、筆者には幾度となく遭遇してきた、言わば「当たり前」のシーンに過ぎない。

出船前に「直近の２回、数はそこそこ出たけれど、『稲取サイズ』がなくて。

ちょっと落ち込んでますよ」と苦笑したアカムツ王子だが、決してグッドとは言えないコンディションの中で早々と『稲取サイズ』を浮かべて見せるあたりは、さすがキングのDNAを受け継ぐ者。

この日は終始拾い釣りの様相ながら、グッドコンディションのアカムツをトップ４匹、良型３匹を含めて船中９匹と上々の釣果。

「4月中旬以降がベストシーズン」とは王子の弁だ。