オニカサゴは鍋ネタに最高の食材だ！【南房・乙浜沖〜白浜沖】

オニカサゴは周年狙えるターゲットであるが、関東周辺では冬場に人気のターゲットだ。それは何といっても鍋の食材に最高だからだ！　その「鍋ネタの帝王」ともいえるオニカサゴをこだわって周年狙い続けているのが南房総・乙浜港「真寿海丸」だ。
「そんなにいいっていうわけじゃないけれど、潮さえ流れればボチボチ釣れていますよ。かといって潮が速すぎると釣りにならなくなっちゃうんですけどね…」とは「真寿海丸」の前川忠夫船長。
その高級鍋ネタを釣るコツは、とにかく「底ダチ取りのオニになること！」だ。海底付近に付けエサを漂わせて狙うこの釣りは、仕掛けを海底付近にキープするために頻繁に底ダチを取り直すことが大事。また底ダチの取りなおしは誘いにもなるのだ。
今回の「真寿海丸」の取材では永井裕策名人に同行していただいた。前述したとおりの頻繁な底ダチの取り直しと誘いを組み合わせて、見事５匹のオニカサゴをゲットしたのだった。
また「真寿海丸」では朝の短時間だけフラッシャーサビキをおこなう。サバ、アジ、ウルメイワシ、クロムツ、オキメバルなどが釣れるが、ここで釣れた新鮮なサバをエサにするのがオススメだ。新鮮なものほど食いがいいという！

「真寿海丸」のオニカサゴ釣りはオモリ150号を使う。そのため竿は、150号のオモリに対応したもので、７対３〜８対２ぐらいの先調子が底立ちもアタリもわかりやすくベスト。長さは1.5〜２ｍぐらいが扱いやすい。中深場根魚用、ビシアジ用、イカ用などが、これにあてはまるだろう。
リールは中小型電動。狙う水深はおもに150ｍ前後なので、仕掛けの上げ下げを考えたら手巻きリールはオススメできない。
前述したように「真寿海丸」では朝イチにフラッシャーサビキをおこなう。大型のサバが５匹、６匹と掛かることもしばしば。多点掛けしたときのことを考えると、リールはパワーのあるものがオススメだ。
道糸はＰＥラインの４〜６号。高切れしたときのために、最低でも300ｍは巻いておきたい。
道糸の先にオモリを装着した片テンビンをつなぎ、その先に吹き流し式の仕掛けを結ぶ。
ハリスは６〜８号、全長２ｍ前後が標準。近年では、正確なタナの取りやすさと誘いが効きやすいことから、全長1.2〜1.3ｍの短めの仕掛けが有効な場合がある。今回、「真寿海丸」の取材に同行した永井名人も1.2ｍの仕掛けを使って竿頭だった。
ハリはムツバリの18号前後。
ハリ数は２本バリが標準。２本のハリともに親子サルカンを介してハリスを結ぶ。これはサバの切り身をエサにするので、仕掛けの上げ下げで回ってハリスがヨレないようにするためだ。
３本バリにする場合は、テンビンと仕掛けをつないでいるところから、さらに１本出すといいだろう。３本バリはタナを探りやすいのが利点だ。
チモト部分には夜光玉、夜光チューブ、タコベイトを付けてアピールさせるのもＯＫ。フグやサメが多いときは、これらのアピールグッズは外したほうがいいだろう。

投入合図が出たら、仕掛けを海底まで落下させる。オモリが底に着いたら、すぐに糸フケを取る。そして使用している仕掛けの全長が２ｍであれば、オモリを１ｍ巻き上げた位置でアタリを待つ。
タナの目安は、だいたい仕掛けの長さの半分ぐらい。仕掛け全長が２ｍなら、底からオモリ１ｍ巻き上げた位置。仕掛けが1.2ｍなら、底から60㎝ぐらい。あとはそのときの状況によって微調整していく。根掛かりしたり、ゴミなどがよく引っ掛かる、また潮が流れないようなら、少し高く。潮が速いようなら、少し低くして様子をみてみよう。
ポイントの水深がどんどん変化していくこともあるので、頻繁にタナを取りなおすことも忘れずに。船がどんどん流されるようなときは、10秒に１回ぐらいのペースでタナを取りなおさないと、タナをキープできないこともある。
前述した釣り方で海底付近を探っていくと、「ゴツゴツ」とか「ガツガツ」といったアタリがくる。ここで即アワセしても掛かるが、スッポ抜けることもあるので、ひと呼吸おいてから竿を起こしてアワせよう。
見事フッキングしたら、あとは電動のスイッチを入れて中低速で巻き上げる。途中オニカサゴが抵抗することもあるが、驚かずにそのまま巻き上げる。抵抗した時にラインを出したり、巻き上げを止めると、かえってハリが外れてしまうことになりかねないので注意すること。フルドラグで高速巻き上げしても、ハリ穴が広がって外れやすくなるので注意すること。
海面まで巻き上げてきたら、タモで取り込むのが確実。海面でハリが外れても、オニカサゴは浮かずに泳いで逃げてしまうからだ。